Фамилия Глытов — одна из тех, что образована напрямую от прозвища, а не от крестильного имени. Её основа — древнерусское слово «глыть», которое в разных говорах означало нечто скользкое, топкое или просто грязь. «Глыткий» — вязкий, илистый. В словаре Владимира Даля зафиксирован и глагол «глытать» — скользить, оступаться на мокрой дороге. Вполне вероятно, что Глытом в народе называли человека, который постоянно пачкался, ходил по грязи, либо того, кто жил в болотистой, топкой местности.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель XVI–XVII веков: Глытов — сын Глыта. Это типичный способ образования фамилий у крестьян, посадских людей и служилых низших чинов. Фамилия не дворянская, не искусственная — она выросла из бытового прозвища, что говорит о её глубоко народном, простонародном происхождении.

Интересно, что слово «глыть» родственно и другому корню — «глыба». В некоторых говорах «глыт» могло означать ком, кусок, нечто грубое и массивное. Если так, то прозвище могло достаться человеку плотному, коренастому, неуклюжему. В любом случае обе версии сходятся в одном: прозвище было описательным, а не почётным.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. Это зона, где болотистая почва и распутица были привычным делом, а слово «глыткий» бытовало в живой речи. В южных говорах фамилия почти не встречается — там для того же значения использовали другие корни (например, «кич» или «кичка»).

В отличие от фамилий Глыбин или Глыбов, которые могли образоваться от фамилий на -ин или от прозвища «глыба», Глытов имеет чёткую связь именно с глаголом скольжения. Это редкий случай, когда словообразовательная модель сохраняет не столько внешность, сколько действие или свойство человека.