Фамилия Гниляков образована от прозвища Гниляк, которое этимологически связано с прилагательным «гнилой», то есть «разрушенный, попорченный гниением, тлением». В старину таким прозвищем нарекали человека, который жил в болотистой местности. Так и прозвище Гниляк закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Гниляков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гниляк, со временем получил фамилию Гниляков.