Прозвище Гниппа восходит к украинскому слову «гнип», которое на русский язык переводится как «короткий сапожный нож». Вероятно, прозвище Гниппа относится к числу так называемых «профессиональных» именований и содержит указание на род деятельности предка. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Гниппа был сапожником. Сапоги — это вид обуви, обычно с высокими голенищами. Брусилов писал: «… к 1917 году чуть ли не все мужское население России ходило в кожаных сапогах…».