Фамилия Гницов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она похожа на множество русских фамилий на -ов, образованных от прозвищ или профессий, но её основа ставит перед исследователем несколько вопросов.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын или потомок Гница). Сложность в корне. В русском языке нет общеупотребительного слова «гниц» или «гница». Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным или устаревшим прозвищем. В южнорусских и украинских говорах «гниця» — это гнида, яйцо вши. Прозвище Гница могли дать человеку мелкому, назойливому или нечистоплотному. Однако прозвища часто давались «от противного» — в охранительных целях, чтобы отвести беду, или же по внешнему сходству (человек маленького роста, «мелкий, как гнида»). Эта версия не уничижительная, а бытовая, типичная для крестьянской среды, где прозвища были конкретными.

Вторая версия — антропонимическая. Фамилия могла произойти от уменьшительной формы крестильного имени Гнездо (редкое неканоническое имя) или от прозвища Гнец (от глагола «гнести» — давить, жать). В этом случае Гниц — это фонетический вариант (чередование е/и), а Гницов — «сын Гница». Это сложный путь, но он объясняет, почему в основе нет прямого аналога в живой лексике.

Третья, менее вероятная, но возможная — топонимическая. Существуют населённые пункты Гницевичи (Беларусь) и Гнильче (Украина). Переселенец из такой местности мог получить фамилию по названию деревни, которая со временем редуцировалась до формы Гницов. Но прямых документальных подтверждений этой версии для фамилии Гницов нет.

Фамилия крайне редкая. Встречается в основном на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Беларуси. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянского или мещанского сословия, так как в дворянских родословных эта фамилия не фиксируется. Сословного статуса в прошлом у Гницовых не было — это фамилия простого люда, где прозвища были нормой.

Из-за редкости фамилии её носители, скорее всего, связаны между собой отдалённым родством. В современной России фамилия не входит ни в один список распространённых, что делает её уникальной семейной меткой.