Фамилия Годалова — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности и заставляет задуматься. Если отбросить типичный для русских фамилий женский суффикс -а, указывающий на форму «чьей-то жены или дочери», мы получаем мужскую форму — Годалов. А в ней — корень «Годал-». Именно он и требует разбора.

Самый вероятный источник — прозвище или мирское имя Годал. В русских говорах слово «годать» означало «угождать, угадывать, потрафлять». Соответственно, Годалом могли прозвать человека уживчивого, умеющего подстроиться, или, напротив, того, кто постоянно угадывает чужие желания. В некоторых диалектах «годать» имело оттенок «ворожить, колдовать», что тоже могло стать основой для прозвища знахаря или ворожея. Менее распространённая, но возможная версия — связь с древнерусским именем Год (от «годити» — делать вовремя, быть пригодным). В этом случае Годал — производная форма того же имени, как Милован от Мил или Бессон от бессонный.

Суффикс -ов (в мужской форме) типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на согласный. Он указывает на принадлежность: Годалов — сын Годала. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, но не является частой — это говорит о том, что предок-основатель был заметной фигурой в своей округе, но его прозвище не превратилось в массовое родовое имя.

Интересно, что фамилия Годалов не имеет очевидных «ремесленных» или «географических» параллелей — в ней нет указания на профессию (как Кузнецов) или место жительства (как Горский). Она целиком и полностью держится на личной характеристике человека. Таким образом, предок современных Годаловых — скорее всего, крестьянин или посадский человек, которого в деревне знали как Годала: либо за покладистый нрав, либо за умение «угадать» погоду или исход дела.