Фамилия Года — редкий пример, где прозвище и основа фамилии совпадают полностью, без суффикса. Чаще всего её объясняют через глагол «годить» (медлить, мешкать, ждать). Так, Годой в народе могли прозвать человека нерасторопного или того, кто вечно тянет с решением. Это самая прямая и правдоподобная версия, ведь фамилии от глагольных прозвищ (ср. Ждать, Спешить) встречаются, но не так часто, как от имён или профессий.

Есть и другие гипотезы, но они слабее. Например, связь с украинским «годованець» (воспитанник, приёмыш) — такое прозвище мог получить приёмный ребёнок или человек на содержании. Однако слово «годованець» имеет чёткий суффикс, а фамилия Года этого суффикса лишена, что делает версию натянутой. Ещё реже фамилию выводят из «годованник» (скотовод), но и здесь та же проблема: основа усечена, и в ономастике такие сокращения без дополнительных суффиксов нетипичны для профессиональных прозвищ.

География фамилии подтверждает её южнорусские и украинские корни. В Книге памяти Самарской области записана украинка Года Анна Владимировна (1923 года рождения, Самара). А в Книге памяти Хабаровского края — украинец Года Михаил Дмитриевич (1885 года рождения, Каменец-Подольская губерния, деревня Чернятна). Оба примера указывают на украинскую среду, где глагол «годити» тоже был в ходу, но с оттенком «выжидать, годить».

По сути, фамилия Года — это краткое, без лишних суффиксов, прозвище, закрепившееся за человеком. Её уникальность в том, что она почти не изменилась за столетия: ни -ов, ни -ин не добавилось, а значит, носители фамилии могли сохранять первоначальное прозвище как родовое имя без переоформления.