Фамилия Годар в русском контексте — редкий гость, и её происхождение почти наверняка не связано с исконно русскими корнями. Если вы встретили её в России, скорее всего, перед вами фамилия французского происхождения, которая попала в страну в результате миграции, моды на иностранное или через потомков гувернёров и мастеровых, приезжавших в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

В основе французской фамилии Godard лежит германское личное имя Godhard, которое распалось на две части: «god» (бог) и «hard» (сильный, твёрдый). Таким образом, исходное значение прозвища — «сильный богом» или «крепкий в вере». На русской почве фамилия могла адаптироваться: ударение, скорее всего, сместилось на последний слог (Года́р), а в документах XIX века её могли записать на слух как «Годард» или «Годдарт», особенно в среде обрусевших иностранцев.

В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, Годар не имеет суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что фамилия пришла в готовом виде, а не образовалась на русской почве от прозвища или отчества. Если бы предок-крестьянин получил такое прозвище, его бы записали как Годаров или Годарин. Отсутствие суффикса — верный признак иноязычного заимствования, чаще всего из западноевропейских языков.

В самой Франции фамилия Godard распространена, особенно в Нормандии и Бретани. В России же её носители — это, как правило, потомки французских колонистов, военнопленных войны 1812 года, оставшихся в стране, или специалистов (часовщиков, кондитеров, учителей), приглашённых на службу. Встречается она и в среде потомков дворян, бравших в жёны француженок.

Интересно, что в русском языке есть фамилия Годарев, которая звучит похоже, но имеет совершенно другую природу: она образована от канонического имени Годдар (церковная форма редкого крестильного имени) и уже точно русская по модели. С фамилией Годар она не связана — это случайное звуковое совпадение.