Фамилия Годаревы — одна из тех русских фамилий, которые ведут свою историю не от церковного имени, а от прозвища. В её основе лежит нарицательное «годарь». В старину на Руси так называли часовщика — мастера по изготовлению и починке часов. Дело было редкое и уважаемое, ведь часы тогда были редкостью и диковинкой, а их владельцами — в основном люди состоятельные и знатные. Поэтому прозвище Годарь давали не каждому, а тому, кто владел сложным ремеслом.

Фамилия образовалась по простой и типичной для русского языка модели: к основе Годарь добавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын» или «потомок». Выходит, что Годаревы — это буквально «дети Годаря», то есть род, основателем которого был часовщик.

Хотя точное место и время появления фамилии сейчас установить трудно (фамилии на Руси складывались веками), сам факт, что она сохранилась, говорит о прочности ремесленной традиции. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), прозвищные фамилии вроде Годаревых ценны тем, что могут рассказать о профессии или особой примете далёкого предка. В данном случае — о человеке, который умел обращаться со сложным механизмом, что для своего времени было сродни искусству.

Стоит заметить, что фамилия Годарев встречается в разных уголках России, но её концентрация выше в регионах, где исторически были развиты ремёсла и городская культура. Таким образом, Годаревы — это не просто фамилия, а своего рода памятник славянской письменности и культуре, сохранивший в себе отзвук старинного русского слова и забытого ныне ремесла.