Фамилия Годарева — женская форма от мужской фамилии Годарев. В её основе лежит прозвище Годарь. В старину на Руси так называли часовщика, мастера по изготовлению и ремонту часов. Слово пришло из польского или украинского языка, где «годар» означало именно часовщика, и закрепилось в западных и южных русских говорах. Фамилия образована по стандартной модели: к основе Годарь- добавился притяжательный суффикс -ев-, указывающий на принадлежность (чей? — Годарев), а затем женское окончание -а.

В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, эта встречается редко. Её география тяготеет к регионам, где были сильны польские или украинские влияния, — например, к Смоленщине, Брянщине, а также к южнорусским областям. Встречается и в Карелии, где фамилия получила известность благодаря Григорию Ивановичу Годареву. Он родился в 1929 году, окончил национальный курс ЛГИТМИКа в 1957 году и сразу поступил в Русский театр драмы Карелии. На его сцене Годарев прослужил сорок семь лет, получив звание народного артиста республики. Его пример показывает, что фамилия, пусть и редкая, может стать неотъемлемой частью региональной культуры.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ев- присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (рь). Это типично для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, заканчивающихся на -арь (ср. Пономарёв, Бондарев). Однако основа Годарь стоит особняком: если Пономарь и Бондарь — названия распространённых ремёсел, то часовщик в допетровской Руси был фигурой редкой и заметной. Часы тогда были диковинкой, и их мастер — человек с особым статусом, почти штучным умением. Так что прозвище Годарь, скорее всего, давали не каждому часовщику, а тому, кто выделялся этим редким ремеслом на фоне окружающих. В этом — уникальность фамилии Годарев/Годарева: она сохранила память о не самом массовом, но ярком занятии предка.