Фамилия Годков звучит так, будто за ней стоит что-то большое или важное, но на деле её корень — одно из самых обычных слов. В основе лежит древнерусское нецерковное имя Годко или прозвище Годок. Имя Годко было известно в Новгороде и Пскове: в берестяных грамотах и летописях встречаются люди с таким именем. Второй вариант — прозвище Годок, которое давали человеку, родившемуся в удачный, «годный» год, или, наоборот, тому, кто появился на свет в неурожайный год. В любом случае, имя связывали с понятием «год» — время, срок, удача.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Годков — сын Годка. Такая модель образования — самая распространённая в русских фамилиях, она закрепилась в XVI–XVII веках. Интересно, что в южнорусских говорах слово «годок» могло означать не только отрезок времени, но и «ровесника», «одногодка». Поэтому в некоторых регионах фамилия могла возникнуть от прозвища одногодка — человека, который родился в один год с кем-то важным или был ровесником группы людей.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Редко, но встречается предположение о связи с глаголом «годить» (ждать, медлить) — тогда Годком могли прозвать медлительного человека. Однако это менее вероятно: имена и прозвища от «года» гораздо чаще встречаются в исторических документах.

Фамилия Годков не принадлежала к какому-то одному сословию. Её носили и крестьяне, и мещане, и купцы. В переписных книгах XVII века Годковы фиксируются в центральных губерниях и на Русском Севере. Сегодня фамилия встречается нечасто, но её носители живут по всей России, и каждый может считать себя потомком человека, чьё имя было связано с самим понятием времени — годами, сроками, удачей.