Фамилия Годулины образована от прозвища Годуля, и её основа уходит корнями в украинскую лексику. Самая прямая версия связывает прозвище со словом «годуля» — «корм, еда». В таком случае Годулей могли называть человека, который кормил других: искусного повара, хлебосольного хозяина или того, кто занимался заготовкой кормов для скота. Это прозвище из числа «профессиональных» — оно указывало на род деятельности, а не на внешность или характер.

Существует и другая, более редкая версия. Украинское слово «годулка» означает болгарский струнный смычковый инструмент. Если прозвище Годуля восходит к этому корню, то его мог получить музыкант-скрипач или мастер, делавший такие инструменты. Эта гипотеза менее распространена, но вполне допустима: прозвища по музыкальным занятиям в славянской среде тоже встречались.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ин. В древнерусской традиции суффикс -ин означал принадлежность: Годулин — это «сын Годули» или «человек из рода Годули». Такая форма типична для фамилий, возникших от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я.

Интересно, что фамилия Годулины не привязана к одной местности. Она встречается и в центральных областях России, и на юге, что говорит о подвижности носителей. Точное время её возникновения установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий шёл несколько столетий и в разных регионах по-разному. Окончательно определить, где именно и когда Годуля стал Годулиным, можно только по архивным документам конкретной семьи.