Фамилия Голабурда — редкий случай, когда прозвище почти без изменений перешло в наследственное именование, минуя типовые суффиксы. По сути, это законсервированное украинское или белорусское прозвище, которое закрепилось за родом в той форме, в какой его дали первому носителю.

Корень «гола» (голый) и «бурда» — слово с неоднозначной семантикой. В южнорусских и украинских говорах «бурда» — это мутная, некачественная жидкость, похлёбка, а также переносно — нечто пустое, никчёмное. Соединение «голый» + «бурда» могло означать человека, который «гол как сокол» и при этом пьёт или ест что попало — то есть крайне бедного, неприхотливого или опустившегося. Но есть и другая версия: «бурда» в некоторых диалектах означала беспорядок, шум, гам. Тогда «Голабурда» — прозвище неопрятного, небогатого человека, живущего в хаосе.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для украинских прозвищных фамилий на -а (-я). В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, украинская традиция часто сохраняла исходное прозвище без перестройки: Голота, Непийвода, Голабурда. Фамилия не имеет суффикса принадлежности, а значит, её носитель — прямой потомок того самого человека, которого так прозвали.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и белорусским землям. Встречается в Волынской, Ровенской, Гродненской областях, реже — в центральной Украине. В России «Голабурда» почти не фиксируется, что подтверждает её региональное происхождение.

Социально предки-носители такой фамилии, скорее всего, были из крестьян или мещан. Прозвище давали не за заслуги, а за внешнюю или бытовую особенность — бедность, неопрятность или несуразный характер. Но со временем резкое прозвище потеряло обидный оттенок и стало просто фамильным знаком рода.