Фамилия Гольчановский образована по польской или западнорусской модели с суффиксом -ский, который указывал на дворянское или шляхетское происхождение, а также на связь с географическим названием. Основа «Гольчанов» почти наверняка происходит от топонима — села или местечка Гольчаны (или Гольчанов). Такие названия встречаются в Беларуси и на западе современной России, особенно в бывших землях Великого княжества Литовского. Первым носителем фамилии мог быть человек, владевший таким имением или происходивший из него, — типичная модель для шляхетских фамилий XVI–XVIII веков.

Корень «Гольч-» восходит к древнерусскому или западнославянскому прозвищу Голец, Гольча, которое связывали с прилагательным «голый» — бедный, неимущий, либо с глаголом «голить» (оголять, снимать кору). В ономастике известны фамилии Гольцов, Гольченко, Гольчак — все они одного гнезда. Гольчановский, вероятно, поздняя форма, возникшая, когда к основе прозвища или названия деревни добавили дворянский суффикс. Скорее всего, предок носителя был мелким землевладельцем в Речи Посполитой, который взял фамилию по своему хутору или деревне.

В русском контексте фамилия редкая. По данным переписей XIX века, Гольчановские встречались преимущественно в губерниях бывшего Царства Польского и в западных уездах Российской империи — Могилёвской, Витебской, Волынской. После разделов Польши многие шляхтичи сохранили фамилию и сословие, но часть обеднела и перешла в однодворцы или мещане. Интересно, что в некоторых документах фамилию писали через «а» — Гальчановский, что может указывать на местное аканье или описку писаря.

Спорных версий немного. Иногда корень «Гольч» ошибочно связывают с еврейским именем Гольда (золото), но это натяжка: суффикс -ановский типичен для славянских топонимических фамилий, а не для еврейских. Версия о происхождении от польского gołota (голь, беднота) правдоподобнее, но не единственная: в основе могло лежать и личное имя Гольча — уменьшительное от Голуб, Голован или даже Григорий в диалектной форме. Точнее сказать сложно: письменных источников по этой фамилии мало, а в словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» она не упоминается.