Фамилия Голченко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, изначально означавший «маленький» или «сын такого-то», в XVII–XIX веках стал самым распространенным фамильным показателем на Левобережной и Слободской Украине. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, указывающих на принадлежность (чей?), украинские на -енко прямо называют потомка: Голченко — «сын Голка» или «маленький Голко».

Основа фамилии — прозвище Голко (или Голок), которое могло возникнуть двумя путями. Первый, наиболее очевидный, — от слова «голый». В старину прозвищами Голый, Голко называли бедняка, человека без имущества или, реже, бритого, безбородого. Второй вариант — от глагола «голкати» (украинское «голка» — игла, но в диалектах «голкати» — толкать, пихать). Тогда Голко — прозвище драчливого или суетливого человека. Оба значения бытовали в южнорусских и украинских говорах, и предок-носитель мог получить фамилию как за бедность, так и за характер.

В русском контексте фамилия встречается реже, и часто записывалась с искажениями: Голченко могли путать с Гольченко (от «голь» — беднота) или Галченко (от «галка»). Ономасты отмечают, что в метрических книгах XIX века фамилия фиксировалась преимущественно в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях — зонах активного формирования фамилий на -енко. Сословно носители в основном относились к казакам и государственным крестьянам, реже — к мещанам.

Таким образом, Голченко — фамилия, прямо говорящая о происхождении от человека с прозвищем Голко. Что именно означало это прозвище — «голый бедняк» или «задира», — без точных данных о первом носителе установить нельзя. Но оба варианта бытовали в украинской среде, где фамилия и сложилась.