Фамилия Гольдмен — это не исконно русская, а немецкая или еврейская фамилия, которая попала в Россию в результате миграций. Её основа — немецкое слово «Gold» (золото), а суффикс «-мен» (от немецкого «Mann» — человек, мужчина). В буквальном смысле Гольдмен означает «золотой человек». В немецкоязычной среде так могли прозвать ювелира, менялу, торговца золотом или просто богатого человека, но чаще всего это было прозвище, а затем и фамилия.

В России эта фамилия встречается редко и, как правило, у потомков немецких колонистов или еврейских переселенцев. У евреев фамилия Гольдмен (варианты Гольдман, Гольдманн) была широко распространена в Германии и Восточной Европе. Она относится к так называемым «украшательным» фамилиям, которые часто давали евреям в XVIII–XIX веках: красивое, престижное слово (золото, серебро, роза, лев) соединяли с «-ман» (человек). Это делало фамилию звучной и запоминающейся.

В русском языке фамилия Гольдмен не склоняется по падежам (как и все фамилии на согласный, если речь о мужчине: «Иван Гольдмен», «с Иваном Гольдменом»; для женщин — «Анна Гольдмен»). Вариант с двумя «н» (Гольдманн) — более старая немецкая форма, которая в России практически не прижилась.

В дореволюционной России носители этой фамилии могли быть как купцами и ремесленниками, так и представителями интеллигенции. В советское время фамилия не русифицировалась (не превращалась в Гольдманов), а сохранила исходную форму. Сегодня Гольдмен — фамилия, которая чётко указывает на немецкое или еврейское происхождение предков, и её разбор не даёт простора для споров: основа прозрачна, а суффикс однозначен.