Фамилия Голимбовский — яркий пример того, как польская или белорусская топонимическая основа, пройдя через русскую среду, закрепилась в форме дворянского образца. Ключевой элемент здесь — суффикс -ский, который в восточнославянских фамилиях указывал на происхождение от географического названия (местечка, усадьбы или села). Носитель такой фамилии, скорее всего, был шляхтичем или выходцем из земель, где польская культура была сильна: современная Западная Беларусь, Украина или восточные воеводства Речи Посполитой.

Основа Голимб- почти наверняка связана с польским словом gołąb (голубь). В таком случае исходное прозвище могло звучать как Големб (Gołąb) — «голубь», а фамилия Голимбовский образована от названия поселения Голембово или Голембы (Gołębie). Таких топонимов в Польше и Беларуси несколько, и они прямо указывают на место, где жил первый носитель фамилии. Вариант с буквой «и» вместо «е» (Голимб- вместо Големб-) — результат адаптации польского носового звука ą в русском произношении: его передали как «им» или «ем».

Менее вероятная, но встречающаяся в любительских словарях версия связывает фамилию с диалектным глаголом «голить» (оголять, срезать) или с именем Голим. Однако эта гипотеза слаба: она не объясняет суффикс -овский, который в русской среде почти не образуется от глаголов, а в польской — типичен именно для топонимов.

С социальной точки зрения, фамилия на -ский в XIX веке часто служила маркером принадлежности к мелкой шляхте или духовенству. Но носители Голимбовских могли быть и крестьянами, получившими фамилию по названию деревни, где жили. Встречаемость фамилии сегодня невысока, и она сосредоточена в основном на западе Украины, в Беларуси и среди потомков эмигрантов.