Фамилия Голинцев — типичный пример русской фамилии на -ев, образованной от прозвища Голинец. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), так что Голинцев — это «сын Голинца» или «потомок человека по прозвищу Голинец».

Сам корень спорный, и тут возможны два основных толкования. Первое ведет к украинскому слову «голiнний» — «бравый, рьяный». Прозвище Голинец в этом случае давали человеку напористому, тому, кто всегда стремился взять верх в споре и доказать свою правоту. Вторая версия связывает прозвище с «голью» и «голынью» — бедностью. От этого корня в русском языке образовалось немало «говорящих» прозвищ и фамилий: Гольтяпа (неимущий), Голяшка (очень бедная женщина). Если принять эту гипотезу, то Голинцев — потомок бедняка, человека, живущего в нужде.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая — более распространенная модель для русских прозвищ. Слово «голiнний» в значении «бравый» — украинизм, который мог закрепиться за человеком в южнорусских или пограничных областях. Однако «голь» и ее производные — исконно русская лексика, давшая целое гнездо фамилий: Голиков, Голицын, Голяшкин. Фамилия Голинцев органично вписывается в этот ряд.

Редкий суффикс -инцев, а не просто -ов, подсказывает, что прозвище Голинец бытовало в форме прилагательного или существительного с окончанием на мягкий согласный. Это не массовая, но вполне устойчивая модель, характерная для фамилий, образованных от прозвищ на -ец.