Фамилия Голанцев — это, скорее всего, фонетический вариант более известной фамилии Галанцев. Звук «о» в первом слоге мог закрепиться под влиянием акающих говоров или просто при записи фамилии в документах. Чтобы понять её значение, нужно разобрать основу — прозвище Галанец (или Голанец).

Самый прямой путь ведёт к имени Галактион. В народе его часто сокращали до простых форм Галан или Галаня, а от них уже образовывали прозвища. Так Голанцев мог быть потомком человека по имени Галактион. Но это лишь одна версия.

Гораздо интереснее смысловая нагрузка прозвища, которая зависела от местности. Диалектные словари фиксируют несколько значений. У вятичей «галанить» означало зубоскалить, насмехаться. У курян — кутить и жить разгульно. А у саратовцев — будить кого-то громким криком. Во всех этих случаях прозвище Галанец (Голанец) давали человеку с заметным поведением: шумному, крикливому, любителю погулять или острому на язык.

Есть и менее распространённая, но любопытная версия — украинская. Слово «галанцi» (или «галанці») означало узкие штаны, определённый покрой одежды. В таком случае прозвище могло относиться к портному или просто к человеку, который носил такую одежду.

Какую бы версию ни взять, ясно одно: фамилия Голанцев образована по стандартной русской модели отчества — суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Голанца». Само же прозвище, будь то уменьшительное от Галактиона или характеристика буйного нрава, было дано конкретному человеку, а его потомки уже стали Голанцевыми.