Фамилия Голан — одна из тех, чей корень уводит в библейскую древность и географию Ближнего Востока. В основе лежит название местности, известной сегодня как Голанские высоты (Рамат ха-Голан) в Израиле. Согласно преданиям, в этих краях существовал город «Голан в Башане», отданный колену Менаше (Манассии). У города было особое назначение: сюда бежали люди, совершившие непреднамеренное убийство, чтобы спастись от кровной мести родственников. Ещё Моисей завещал устроить на Голанах три таких города-убежища.

Само слово «Голан» имеет арабские корни и предположительно переводится как «страна бродяжничества» — название, которое хорошо соответствует судьбе этих земель как места скитаний и убежища. Позже имя одного города перешло на весь горный район. Поэтому фамилию Голан, скорее всего, давали человеку, который был родом с этой территории или имел к ней прямое отношение.

В отличие от большинства русских фамилий, образованных через суффиксы -ов, -ев или -ин, Голан стоит особняком. Это чистая основа, без славянского патронимического форманта. Фамилия не претерпела типичной русификации и сохранила оригинальное звучание. Такое могло произойти, если носитель переселился в Российскую империю из мест, где говорили на семитских языках, или если фамилию получили в среде еврейских общин, где географические прозвища по названиям земель предков были обычным делом.

Споров вокруг происхождения фамилии почти нет: версия с Голанскими высотами — основная и общепризнанная. Альтернативные гипотезы, например, связь со славянским корнем «гол» (голый, оголённый), выглядят натянуто и не подкреплены ни историческими документами, ни словообразовательной логикой. Фамилия Голан — это не про «голое место», а про древнюю землю, ставшую прибежищем для невольных преступников.