Фамилия Голанова — женская форма фамилии Голанов, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Голан. Самая вероятная версия: Голан — это человек с непокрытой, голой головой, лысый. В русских говорах слово «голан» или «голань» действительно фиксировалось в значении «лысый», «плешивый». Учитывая, что фамилии на -ов/-ев в массе своей образовывались от прозвищ, эта версия — основная и наиболее правдоподобная.

Менее распространённая, но возможная гипотеза связывает фамилию с географическим названием. В России есть несколько рек и населённых пунктов с корнем «Голан» — например, река Голанка в бассейне Оки или деревня Голаново в Ярославской области. В таком случае Голановым могли называть выходца из этих мест. Однако для фамилий на -ов/-ев такая топонимическая модель встречается реже, чем прозвищная, поэтому версия с лысиной выглядит убедительнее.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Голанов — сын Голана, то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия зафиксирована в разных регионах России, но заметной концентрации в какой-то одной области нет — носители встречаются и в центральных районах, и на Урале, и в Сибири. В дореволюционных источниках фамилия встречается в крестьянской и мещанской среде, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с дворянскими родами.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Голанов стоит в одном ряду с Голышевым, Голыгиным, Лысиным — все они образованы от прозвищ, указывающих на внешний признак. Интересно, что в некоторых говорах «голан» могло означать не только лысого, но и бедного человека, «голого» в переносном смысле, что добавляет фамилии дополнительный социальный оттенок.