Фамилия Голанцова — редкий случай, когда напрашивающаяся «очевидная» версия, скорее всего, ошибочна. На слух основа кажется иноязычной, напоминающей польское или чешское слово, но при ближайшем рассмотрении всё упирается в русскую диалектную лексику.

Суффикс -ов- указывает на стандартную модель образования русских фамилий: от прозвища или имени отца. Женская форма Голанцова — производная от мужской Голанцов. Мужская фамилия, в свою очередь, восходит к прозвищу Голанец. Вот здесь и начинается главное.

Прозвище Голанец могло возникнуть от слова «голый» в значении «бедный, неимущий», но с характерным для северных и сибирских говоров суффиксом -ан(ец). В архангельских и вологодских говорах «голанец» — это не просто бедняк, а человек, который «голяет», то есть бродяжничает, шатается без дела, живёт подённой работой. В этом значении прозвище несло не столько имущественную, сколько поведенческую характеристику: так могли назвать неоседлого, непоседливого человека, батрака или отходника.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с топонимом. В Польше есть несколько населённых пунктов с корнем «Голань» (Golany). Если предки носили фамилию Голаньский или Голань, то при адаптации в русской среде фамилия могла упроститься до Голанцов. Однако суффикс -ец в русских фамилиях чаще указывает на прозвище, чем на выходца из конкретного места, так что версия с бродягой или бедняком выглядит органичнее.

Интересно, что фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России — Воронежской, Тамбовской, Ростовской. Это косвенно подтверждает, что прозвище принесли переселенцы с Русского Севера, где «голанец» было словом бытовым, а на юге оно превратилось в непонятную, но запоминающуюся фамилию.

Написание через «о» в корне — результат закрепления акающего произношения на письме: говорили «Галанец», а записали «Голанец». В дореволюционных метрических книгах можно встретить вариант Голонцов, но современная норма уже устоялась.