Фамилия Голанцевы — одна из тех, чья история складывается из нескольких возможных, но одинаково живых версий. Скорее всего, перед нами фонетический вариант фамилии Галанцевы: замена «а» на «о» в безударном положении — обычное дело для русских говоров и письменной традиции прошлых веков. Поэтому разговор о происхождении Голанцевых — это прежде всего разговор об основе «Галан-».

Самая прямая версия ведет к каноническому имени Галактион. В быту его сокращали до Галан, Галаня, а от этих уменьшительных форм и образовали фамилию. Но прозвище Галан (или Галанец) могло возникнуть и без связи с церковным именем. В разных русских говорах глагол «галанить» имел яркие значения: у вятичей — «зубоскалить, насмехаться», у курян — «кутить, жить разгульно», у саратовцев — «будить криком». В таком случае Голанцевым мог стать человек шумный, веселый, склонный к буйству или розыгрышам.

Есть и третья версия, с украинским следом. Слово «галанцi» означало узкие штаны, и прозвище Галанец мог получить модник или, наоборот, человек, носивший такую одежду по роду занятий. Какая из гипотез правдоподобнее — решить трудно, но именная версия (от Галактиона) кажется самой простой и распространенной, а значит, и наиболее вероятной для фамилий такого типа.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Голанцев — «чей?» — «сын Голанца». Фамилия закрепилась в формах множественного числа (Голанцевы), как это часто бывает, когда речь идет о целой семье или роде. Сейчас это редкая фамилия, и точное место ее возникновения назвать сложно — процесс становления фамилий у крестьян и горожан шел несколько столетий. Но даже без точной географической привязки ясно: перед нами живой след народной речи, где в одном прозвище могли переплестись и имя святого, и громкий хохот, и мода на узкие штаны.