Фамилия Голанский — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: «Откуда такой корень?» В русском языке слово «голан» не имеет очевидного значения, и это первый ключ к разгадке. Самая вероятная версия — географическая. Фамилия образована от названия места — скорее всего, от села или местечка с корнем «Голан-». Такие названия встречались на территории современной Беларуси, Украины и Польши. Например, в исторических документах упоминается село Голяны (вариант — Голань) на Волыни или в Гродненской губернии. Тогда Голанский — тот, кто родом из Голан, по типичной модели фамилий на -ский, которые в XVI–XVII веках получали в основном шляхта и духовенство, а позже — и крестьяне, переселившиеся из одного села в другое.

Менее распространённая, но возможная версия — от прозвища «Голан». В некоторых говорах «голан» могло означать «голь», «бедняк» или «голый» (ср. «голяк»). В этом случае фамилия указывала бы на социальный статус предка, но тогда естественнее ждать форму Голанов или Голанин, а не Голанский. Суффикс -ский обычно привязан к топониму, поэтому географическая версия убедительнее.

Фамилия Голанский довольно редкая. Она не входит в сотни самых частых русских фамилий, и её носители рассеяны по разным регионам — от западных областей России до Сибири. Встречается она и у еврейских семей: в этом случае корень может отсылать к названию местечка Голяны (или Голаны) в черте оседлости, где фамилии на -ский давали при переписях XIX века. Однако путать её с фамилией Голан (израильской, от названия Голанских высот) не стоит — это разные корни и разная история.

С лингвистической точки зрения фамилия прозрачна: основа «Голан-» + суффикс принадлежности -ск- + окончание -ий. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Голанский. В дореволюционных документах могла писаться через «а» или «о» (Галанский, Голонский), но современное написание закрепилось за формой с «о».