Фамилия Голишко — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, может закрепиться на века в необычной словообразовательной форме. В отличие от распространённых русских фамилий на -ов или -ин, Голишко несёт на себе отпечаток украинского или белорусского влияния. Суффикс -ко (в украинском произношении — -кo) в XV–XVIII веках активно использовался в этих землях для образования фамилий от прозвищ, имён и названий профессий. Фактически это уменьшительная или «сыновья» форма, отвечавшая на вопрос «чей?»: Голишко — буквально «маленький Голый» или «сын Голого».

Основа фамилии — прозвище Голый. В древнерусском языке слово «голый» имело не только прямое значение «лишённый одежды», но и переносное: «бедный», «неимущий», «нищий». Так могли называть человека, не имевшего ни кола ни двора, либо того, кто по каким-то причинам ходил в обносках. Впрочем, не стоит исключать ироничный подтекст: в среде казачества или крестьян прозвище Голый могло закрепиться за тем, кто, напротив, был скуп или, наоборот, беспечно разбрасывался последним. Встречается это прозвище и в исторических документах — например, в реестрах запорожских казаков XVII века.

С точки зрения морфологии, Голишко — это прозвище, к которому добавился патронимический суффикс -к(о). Похожая модель образования характерна для многих украинских фамилий: Голова — Головко, Борода — Бородько, Сова — Совко. Таким образом, Голишко — не «сын Голиша» (как могло бы показаться на первый взгляд), а скорее «сын Голого», где -иш- — это соединительный элемент, который мог возникнуть для благозвучия или как вариант произношения. Встречаются и однокоренные фамилии: Голик, Голенко, Голиков — все они восходят к тому же корню, но различаются по региону и суффиксу.

Географически фамилия Голишко наиболее характерна для западных и центральных областей Украины, а также для юга Беларуси. В России она встречается реже, чаще всего в тех регионах, куда в XIX–XX веках переселялись украинские крестьяне (Кубань, Ставрополье, Донбасс). Социальный состав носителей фамилии — преимущественно крестьянское и казачье сословие, что вполне логично для прозвищного имени, данного по внешнему признаку или имущественному положению.

Известных носителей фамилии Голишко в широкой истории немного, что делает её типичной «народной» фамилией, не связанной с дворянскими родами или знаменитыми династиями. Это не умаляет её ценности: за каждым Голишко стоит конкретная жизненная история — человека, которого когда-то в шутку или всерьёз прозвали Голым, а потом это прозвище стало родовым именем, передаваемым по наследству.