Фамилия Голишевская образована по самой распространённой модели среди польской и западнорусской шляхты — с помощью суффикса -ск- (-цк-), указывающего на принадлежность к местности или владельцу поместья. Основа фамилии — топоним Голишево (Голишев). Такие названия встречаются в исторических землях Речи Посполитой: например, Голишево в бывшей Виленской губернии или в Беларуси. Фамилия Голишевский (женская форма — Голишевская) первоначально означала «тот, кто из Голишева» или «владелец Голишева».

Корень «Голиш-» скорее всего связан с прозвищем Голый (в значении «бедный», «неимущий» или «лысый»), к которому добавился суффикс -иш- (усилительный или пренебрежительный). То есть Голиш — это «совсем голый, бедняк» или, по другой версии, «лысый человек». Такие прозвища в XVI–XVII веках не были редкостью и не несли оскорбительного оттенка — их давали по внешности или имущественному положению.

Форма на -ская типична для женской линии или для незамужней женщины, но в современном русском словоупотреблении фамилия Голишевская часто остаётся неизменяемой и у мужчин (если она перешла по наследству от матери). В польской традиции мужской вариант — Голишевский.

Социально фамилия указывает на дворянское происхождение: носители -ских фамилий в Речи Посполитой принадлежали к шляхте, даже если были мелкими землевладельцами. В Российской империи после разделов Польши многие такие фамилии сохранились у потомков обедневшей шляхты, которая не всегда могла подтвердить дворянство. Голишевские могли быть однодворцами или служилыми людьми на западных окраинах России.

Встречаемость фамилии невысокая. Основные очаги — западные области России (Смоленская, Брянская), Беларусь, а также среди потомков эмигрантов первой волны. Известных носителей с широкой известностью нет, что типично для локальных шляхетских родов, не попавших в высшие слои аристократии.