Фамилия Голоколенцев — одна из тех, что звучат почти как анекдот, но за ней стоит конкретное прозвище, а не шутка. Её основа — прилагательное «голоколенный», то есть «с голыми коленями». Так могли назвать человека, который ходил в короткой одежде, не прикрывающей ноги, или того, у кого колени были по какой-то причине оголены — например, из-за бедности, привычки засучивать штаны, или даже из-за физической особенности (отсутствие части ноги выше колена, хотя это реже). Прозвище Голоколеный или Голоколенный фиксируется в русских говорах, и от него через патронимический суффикс -ец (указывающий на сына или выходца) образовалась фамилия Голоколенцев.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «голоколен-» + суффикс -ец (в родительном падеже «Голоколенца» → «Голоколенцев» — сын Голоколенца). Это типичная русская фамилия, образованная от прозвища с яркой внешней характеристикой, как, например, Безруков или Кривошеев. Суффикс -ец в таких фамилиях часто встречается в южнорусских и украинских землях, что даёт намёк на возможную географию происхождения: Рязанская, Тамбовская, Курская губернии, где прозвища с таким суффиксом были распространены.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных форм, Голоколенцев сохранил старую модель — от прозвища в именительном падеже. Кстати, в письменных источниках XVII–XVIII веков встречается вариант «Голоколенной» (без суффикса -ец), но основная масса носителей закрепилась именно в форме Голоколенцев. Споров о происхождении почти нет: корень прозрачный, хотя некоторые любители народной этимологии пытаются связать фамилию с «голыми коленцами» как деталью пляски или обряда, но это домысел. Прозвище было бытовым, без ритуального подтекста.

Сегодня фамилия редкая, встречается в основном в центральной России и на Урале, куда переселенцы принесли её в XVIII–XIX веках. Известных носителей в истории немного, что типично для «говорящих» фамилий: они редко попадали в дворянские родословные, оставаясь в крестьянской и мещанской среде. Если вы Голоколенцев, ваш предок, скорее всего, был простым человеком, которого окружающие запомнили по необычной детали одежды или внешности — и это не делает фамилию менее ценной, а наоборот, даёт живую картинку из прошлого.