Фамилия Голоколенова — наглядный пример того, как русское прозвище, описывающее внешность, превратилось в фамилию. В её основе лежит прилагательное «голоколенный», то есть «с голыми коленями» (от слов «голый» и «колено»). Такое прозвище могли дать человеку, который ходил в короткой одежде, не прикрывающей колени, либо тому, у кого колени были заметно оголены из-за изношенной одежды. В крестьянской среде, где берегли каждую вещь, подобная деталь бросалась в глаза и легко становилась уличным прозвищем.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «Голоколен» (усечённая форма от «голоколенный») плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Суффикс -а в окончании — женский вариант фамилии. Мужская форма — Голоколенов. Фамилия относится к числу так называемых «говорящих»: она не требует специального исторического контекста, чтобы понять её происхождение. Подобные прозвища, образованные от внешних признаков (Безруков, Кривошеин, Голованов), были распространены повсеместно, но конкретно эта встречается редко.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным регионам. В документах XIX века носители фамилии Голоколеновы фиксируются, например, в Воронежской и Тамбовской губерниях — в зоне, где диалектная речь сохраняла слово «голоколенный» в быту. Встречается она и на Урале, что может быть связано с переселением крестьян в XVIII–XIX веках.

С точки зрения социальной истории, фамилия почти наверняка крестьянская. Дворянские роды с таким корнем неизвестны, а в среде духовенства, где часто давали «искусственные» фамилии (по названиям церквей или на латинский манер), подобное прозвище не прижилось бы из-за своей бытовой простоты. Предки современных Голоколеновых — скорее всего, государственные или помещичьи крестьяне, чьё прозвище закрепилось в официальных бумагах при переписях.

Интересно, что фамилия избежала типичного искажения: в некоторых говорах «голоколенный» могло звучать как «галаколенный», но в письменных источниках форма остаётся устойчивой. Это говорит о том, что фамилию записывали со слов самих носителей, а не через диалектную передачу чиновниками. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на архивы Воронежской области — там вероятность найти ранние упоминания Голоколеновых выше, чем в других регионах.