Фамилия Голопупков — одна из тех, что сразу вызывает улыбку, хотя её носителям не всегда было смешно. Корень здесь прозрачен: «голый пуп». В основе лежит прозвище Голопуп, которое в старину давали человеку с обнажённым животом — либо из-за бедности (нечем прикрыть тело), либо по небрежности, либо из-за привычки ходить нараспашку. Прозвища по одежде или её отсутствию были в ходу на Руси: вспомним фамилии Голошубов, Голобородько, Голоколенко. Но Голопупков стоит особняком — слишком конкретная деталь.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Голопупа». Это типичная патронимическая фамилия, каких большинство в русском ономастиконе. Встречается и вариант Голопупкин (с суффиксом -ин), но он редок. Интересно, что фамилия почти не фиксируется в дворянских родословных книгах — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия. В XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии, прозвище Голопуп могло закрепиться за целой семьёй в одной деревне.

Есть версия, что «голый пуп» могло быть не прозвищем, а диалектным названием какого-то ремесла или занятия. Однако ни в одном словаре русских говоров такое значение не зафиксировано. Более правдоподобно, что прозвище носило ироничный или даже уничижительный оттенок — насмешка над бедностью или неряшливостью. В крестьянской среде такие «говорящие» фамилии были нормой: Безруков, Косолапов, Грязнов. Голопупков — из того же ряда, но с более яркой картинкой.

Географически фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда. По данным переписей, носители Голопупковых жили в центральных губерниях России (Тамбовская, Рязанская, Курская), а также на юге — в казачьих областях. В украинском варианте фамилия звучала бы как Голопуцко или Голопуз (от «голопузий»), но русский суффикс -ов выдаёт северное происхождение. Сегодня это редкая фамилия: по некоторым оценкам, в России её носит не более нескольких сотен человек.