Фамилия Головачевский — одна из тех, что сразу настораживает своей длиной и неочевидным корнем. На первый взгляд, в ней слышится «голова», но суффикс «-евский» выдает принадлежность к типично польской или западнорусской модели образования. Это ключ к разгадке.

Фамилия образована по схеме, характерной для шляхетских фамилий Речи Посполитой: основа + суффикс «-евский» (или «-овский»). Такие фамилии часто давались по названию поместья или местечка. В основе лежит прозвище Головач или Головач. В славянских говорах «головач» — человек с большой головой, умный, либо, наоборот, бестолковый (в зависимости от контекста). Но есть и другая версия, более прозаичная: «головач» — это тот, кто гоняет голубей (от «голубь», через диалектное «головач»). В пользу последней говорит то, что фамилии от названий птиц и занятий с ними — распространенное явление.

Сам суффикс «-евский» указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был не крестьянином, а мелким землевладельцем или служилым человеком. В XVII–XVIII веках такую фамилию мог получить шляхтич, владевший хутором Головачи или Головачево. Сравните с известными однокоренными фамилиями: Головачёв (русский вариант, отчество от прозвища) и Головацкий (польско-украинский вариант с другим суффиксом). Головачевский стоит между ними: он явно западнорусский (белорусский или украинский) по происхождению, но с окончанием, которое позже адаптировалось в русской среде.

Географически фамилия привязана к территории бывшего Великого княжества Литовского. В дореволюционных метрических книгах Головачевские чаще всего встречаются в Могилёвской, Витебской и Киевской губерниях. Встречается и польское написание — Gołowaczewski. После разделов Польши многие носители этой фамилии перешли на русскую службу, что и закрепило форму «Головачевский» в имперских документах.

Словообразовательная модель проста: корень «голов-», суффикс «-ач» (уменьшительно-характеризующий), затем типичный для фамилий суффикс принадлежности «-евск» и окончание «-ий». То есть буквально: «принадлежащий Головачу» или «выходец из Головачей». Никаких редких морфем тут нет, но сочетание «-ач-евский» встречается нечасто, что делает фамилию узнаваемой.