Фамилия Головизнина — наглядный пример того, как прозвище, данное по конкретному бытовому признаку, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «головизна», которое в старину обозначало не просто голову рыбы, а голову и прилегающие части хребта красной рыбы (осетра, белуги, севрюги), которые шли в пищу. Это блюдо ценилось на Руси, и из головизны варили наваристую уху или солянку.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Головизны). Так что Головизнин — это буквально «потомок человека по прозвищу Головизна». Мужской вариант фамилии — Головизнин, женский — Головизнина.

Кем же мог быть тот самый Головизна, давший начало фамилии? Самое прямое объяснение — человек, профессионально связанный с добычей или продажей красной рыбы. Промысел осетра и стерляди был распространён на Волге, Дону, Урале и в Сибири, и прозвище могли дать удачливому рыболову или торговцу, который часто имел дело с этим ценным продуктом. Однако не стоит сбрасывать со счетов и более бытовую, ироничную версию: прозвище мог прилепиться к большому любителю ухи из головизны — тому, кто не пропускал случая отведать наваристого рыбного супа.

Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, она не указывает на знатное происхождение. Головизнины — это, скорее всего, потомки крестьян, рыбаков или посадских людей. Встречается фамилия преимущественно в тех регионах, где был развит рыбный промысел, — в Поволжье, Приуралье, а также на Русском Севере. В документах XIX века упоминания о Головизниных есть, например, среди крестьян Вятской и Пермской губерний.