Фамилия Головизный — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но не сразу читается правильно. В основе лежит слово «голова», но не в прямом, а в переносном, часто ироничном смысле. «Головизна» в старых русских говорах — это не только рыбья голова (особенно осетровая, которая шла на уху), но и прозвище человека с большой, выдающейся головой, а также — что важнее — умного, «головитого» человека. Так могли назвать и того, кто верховодил, был заводилой, «головой» в компании или деле. То есть фамилия скорее хвалительная или насмешливо-хвалительная, а не просто описательная.

Суффикс -ый — один из древнейших в русских фамилиях, он указывает на прямое прилагательное: Головизный — «относящийся к головизне». Такая модель характерна для южнорусских и украинских земель, где притяжательные прилагательные на -ов/-ин часто заменялись на -ый. В северных и центральных областях России скорее появились бы Головизнов или Головизнин. Поэтому география фамилии может быть показательной: скорее всего, её корни — в чернозёмной полосе, на Слобожанщине или в южных уездах. Встречается она нечасто, и это тоже косвенно подтверждает её диалектное, местное происхождение.

Есть и другой, более прозаичный вариант: Головизным могли прозвать торговца или любителя головизны — рыбных голов, которые считались деликатесом в бедных семьях. Но в этом случае фамилия была бы скорее профессиональной, а такие обычно образовывались через суффикс -ник (Головизник). Версия с прозвищем по уму или внешности выглядит правдоподобнее.

Интересно, что фамилия сохранила редкую архаичную форму прилагательного без суффикса -ск-. Большинство фамилий на -ый сегодня звучат как Головизновы, но Головизный — это как бы «застывшее» прозвище, которое так и не переделали в более привычный патроним. В документах XVIII–XIX веков её могли писать через «а» — Голавизный, что отражает акающее произношение южных говоров. В любом случае, носитель фамилии может с уверенностью говорить: его предок был либо заметным человеком в округе, либо тем, кого прозвали за большую голову — без отрицательного оттенка, а скорее с уважением или добродушной усмешкой.