Фамилия Головянц — редкий случай, когда географическое происхождение прослеживается почти наверняка, а вот корень приходится выбирать из двух версий, и обе имеют право на существование.

Начнём с географии. Фамилия Головянц — типично западноукраинская. Суффикс -янц (в русской передаче) или -янець (в украинской) указывает на происхождение из Галиции, Буковины или Закарпатья. По этой же модели образованы фамилии Ковалянц, Шевченц, Козакянц. Встречается Головянц и у молдаван, что объясняется долгим соседством и смешанным населением Черновицкой области. Так что носитель фамилии с высокой вероятностью имеет предков из западных областей Украины или прилегающих территорий Румынии.

Основа фамилии — «голов». Самое очевидное объяснение: прозвище Голова, которое давали человеку с крупной головой, выдающемуся уму или, наоборот, нерасторопному («голова садовая»). От этого прозвища образованы десятки фамилий: Головин, Голованов, Головко. Головянц — та же модель, но с уменьшительным или патронимическим оттенком: буквально «маленький Голова» или «потомок Головы». Однако есть и вторая версия, менее очевидная, но не менее правдоподобная: фамилия могла произойти от украинского слова «головня» — головешка, горящее полено. Прозвище Головня давали человеку с чёрными как уголь волосами или смуглой кожей, а также вспыльчивому, «горячему» по характеру. В этом случае Головянц — это «сын Головни», и фамилия попадает в один ряд с Головнёвым и Головниным.

Спор между двумя версиями разрешается просто: обе возможны, и только запись в ревизских сказках конкретного села могла бы показать, от какого именно прозвища пошла фамилия. В письменных источниках фамилия фиксируется с конца XVIII века — в метрических книгах православных и греко-католических церквей Буковины. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В современной России фамилия встречается редко, в основном в Краснодарском крае и Ростовской области — туда потомки галицийских крестьян переселялись в конце XIX — начале XX века. Написание с конечным «ц» (а не «цц») — норма для русского языка, хотя в украинском оригинале возможен вариант Голов'янець.