Фамилия Голяцкие (и её вариант Голяцкий) образована от прозвища Голяк, которое уходит корнями в древнерусское «гол-» со значением «голый, нагой, лишённый покрова». В прямом смысле так могли назвать бедняка, не имеющего ни кола ни двора, — отсюда же родственные слова «голь», «голытьба», «голынь». Однако не всё так однозначно: называя ребёнка Голяком, родители нередко вкладывали в имя охранительный смысл — надеялись, что сын вырастет богатым и сытым, а прозвище, мол, отпугнёт настоящую нужду. Такая практика — давать «нищее» имя от сглаза — известна у многих славянских народов.

Фамилия закрепилась с суффиксом -цк(ие), что типично для украинской и польской ономастики. В украинской традиции фамилии на -цький (-цкий) часто указывали на географическое происхождение: например, выходец из села Голяки или Голяково. Но в данном случае основа — не топоним, а личное прозвище, поэтому более вероятно, что суффикс просто оформлял фамилию по модели дворянских или шляхетских родов: Голяк → Голяцкий (ср. Коваль → Ковальский, Бондарь → Бондарский). Впрочем, полностью исключать, что предки Голяцких могли владеть землёй в местности с похожим названием, нельзя — но документальных подтверждений этому нет.

Интересная деталь: в русских говорах слово «голяк» имело и другое значение — «гололедица», «обледенелая дорога». В северных и сибирских диалектах так называли и голую, безлесную возвышенность. Прозвище могли дать человеку, жившему на таком открытом месте, или тому, кто был «скользким», ненадёжным в делах. Но основная версия — всё же указание на бедность, пусть и с охранительным подтекстом.

Фамилия Голяцкие встречается в основном на западе Украины, реже — в Беларуси и южных областях России. В польских метриках XVIII–XIX веков попадаются записи о крестьянах и мелкой шляхте с фамилией Golacki — это фонетический вариант той же основы. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс перехода прозвища в наследственное имя шёл несколько столетий, и в каждом регионе — с разной скоростью. Тем не менее фамилия Голяцкие — живой след древней славянской традиции, где за простым, казалось бы, прозвищем стоит целый пласт народных верований и бытового уклада.