Фамилия Голюганов — редкий случай, когда прозвищная основа сохранила почти нетронутым звучание исходного слова. В ней легко угадывается «голюган» — так в северных и сибирских говорах называли бедняка, оборванца, человека, ходящего в отрепьях. Слово того же корня, что «голь» (голь перекатная) и «голый» в значении «нищий, неимущий». Это не оскорбление, а бытовая характеристика: предка могли прозвать Голюганом за бедность, небрежную одежду или, напротив, за показное пренебрежение к достатку — прозвища такого рода часто давали с долей насмешки, но без злобы.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: Голюганов буквально значит «сын Голюгана» или «из семьи Голюгана». Фамилия закрепилась в тех регионах, где диалектное слово было в ходу, — прежде всего в Архангельской, Вологодской областях и на Урале. Встречается она нечасто, и это объяснимо: прозвище было нелестным, и его обладатели при первой возможности могли сменить его на более благозвучное при переписи или переходе в другое сословие.

Любопытно, что в некоторых говорах «голюган» имело и второе, переносное значение — «озорник, сорванец». Если предок был не просто беден, а ещё и беспокойного нрава, прозвище могло закрепиться за ним по этой причине. В любом случае, фамилия Голюганов — яркий пример того, как русская ономастика сохранила в почти неизменном виде меткое народное слово, которое сегодня уже почти вышло из живого употребления.