Фамилия Голюганова хранит в себе сразу несколько возможных ключей к прошлому её первых носителей. В её основе лежит прозвище Голюган, которое, скорее всего, имело профессиональное или бытовое происхождение.

Первая версия отсылает к украинскому глаголу «галювати». В этом значении слово описывало обработку тканей отваром дубильных веществ или же тяжелый труд бурлака — человека, тянущего судно против течения. Соответственно, прозвище Голюган мог получить либо дубильщик кожи, либо работник на речном транспорте. Вторая версия связывает основу с диалектным глаголом «голужить», что значит «шалить, дурить, повесничать». В таком случае Голюганом называли озорного, подвижного ребёнка или взрослого с непоседливым характером.

Словообразовательная модель фамилии проста: к прозвищу Голюган добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), а затем и женское окончание -а. Таким образом, Голюганова — это «дочь (или жена) Голюгана». Фамилия относится к распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвищ, и не имеет сословных ограничений: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки.

Спор между профессиональным и прозвищным толкованием вполне разрешим. В словарях русских фамилий (например, в работах Б. Унбегауна) и диалектных говорах встречаются схожие основы, но именно украинское «галювати» даёт более конкретную и логичную привязку к роду занятий. Тем не менее, обе версии имеют право на существование, и окончательный выбор зависит от того, в какой местности жили предки. Если семья происходила из южнорусских или украинских губерний, где было развито кожевенное дело или судоходство, версия с «галювати» выглядит предпочтительнее. Если же фамилия бытовала в северных или центральных областях, более вероятно прозвище по характеру.

Важно отметить, что в написании фамилии есть особенность: буква «ю» в корне (Голюганова) указывает на мягкое произношение и отличает её от возможных однокоренных вариантов вроде «Галюганов» или «Галюган». Эта деталь — ещё один штрих к портрету предка, чьё прозвище закрепилось именно в такой, возможно, диалектной, форме.