Фамилия Гондельев — редкий пример, где основа не бросается в глаза, а суффикс указывает на вполне конкретную модель происхождения. Это отчество второго порядка: суффикс -ев прямо говорит, что в основе лежало личное имя или прозвище Гондель. То есть предок носителя фамилии — сын человека по имени или прозвищу Гондель, а сама фамилия закрепилась как «Гонделев сын» — Гондельев.

Что такое Гондель? Самая вероятная версия — вариант имени Гондей или Кондей, которое в старых русских говорах означало «шутник», «балагур», «весельчак». В ономастике есть параллели: фамилии Гонделев, Кондеев, Гундеев — все они восходят к одному корню, связанному с глаголом «гондобить» (говорить вздор, балагурить) или «гундеть» (ворчать, но в диалектах — также шутить). Так что первый Гондель, скорее всего, был человеком с живым, несерьёзным нравом, за что и получил прозвище.

Менее вероятный, но допустимый путь — связь с географическим названием. В Польше и Беларуси есть топонимы Гонделе, Гондели, откуда могли выйти переселенцы, получившие прозвище по месту выхода. Но для фамилии Гондельев, с её типично русским суффиксом, эта версия слабее: оттопонимические фамилии в русской среде чаще оформлялись через -ский или -ин.

Фамилия очень редкая. В современных телефонных справочниках и базах данных она встречается единично, преимущественно в центральных и южных областях России — там, где бытовали диалектные формы имени Гондей. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известному сословию нет: скорее всего, это крестьянская или посадская фамилия, зафиксированная поздно, в XVII–XVIII веках, когда отчества на -ев стали массово переходить в наследственные фамилии.

Обратите внимание на написание: Гондельев, а не Гонделев. Двойное «е» возникло из-за мягкого «ль» в основе (Гондель → Гондельев), что отличает её от фамилии Гонделев, где основа — Гондел. В бытовой речи путаница возможна, но в документах форма с мягким знаком — исходная.