Фамилия Гондельман — яркий пример фамилии, образованной по ашкеназской еврейской модели с суффиксом -ман (от немецкого «Mann» — человек, мужчина). Этот суффикс в сочетании с основой указывал на занятие, характерную черту или место жительства предка. В случае Гондельман основа «Гондель» — это, скорее всего, искажённое или диалектное произношение слова «Гандель» (от немецкого Handel — торговля, сделка). Таким образом, Гондельман — это «торговый человек», купец или негоциант.

Версия с торговлей — основная и наиболее логичная. Однако есть и другой, менее распространённый вариант: фамилия могла произойти от названия местечка или города. В Восточной Европе существовали населённые пункты с похожими названиями, например, Гондель (Gondel) в Польше или Гонделишки в Литве. В таком случае суффикс -ман будет указывать на выходца из этого места: «человек из Гонделя». Но эта гипотеза слабее, так как топоним не так широко известен, как слово «торговля».

Сама фамилия Гондельман — типично ашкеназская, то есть принадлежащая евреям, говорившим на идише. Такие фамилии массово закреплялись в конце XVIII — первой половине XIX века, когда в Австрийской и Российской империях приняли законы об обязательной фиксации фамилий для еврейского населения. Чиновники часто записывали фамилии на слух, «на немецкий манер», отсюда и закрепившееся окончание -ман.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ман, которые могли быть «профессиональными» (например, Шульцман — от слова «школа», то есть учитель), Гондельман прямо указывает на сферу деятельности, а не на конкретную должность. Предок мог быть как мелким лавочником, так и оптовым купцом, ведущим дела между городами. Фамилия не даёт социального статуса, но чётко говорит о роде занятий — обмен, продажа, коммерция.

Встречаемость фамилии невысокая, что типично для фамилий с редкой основой. Наибольшее число носителей исторически проживало на территории бывшей Речи Посполитой (современные Польша, Беларусь, Украина), откуда впоследствии мигрировали в США, Израиль и Германию. В России фамилия встречается, но редко, в основном среди потомков переселенцев с запада империи.