Фамилия Гонишнюк — яркий пример того, как по суффиксу можно почти безошибочно определить географию рода. Украинский патронимический суффикс -ук/-юк (в данном случае -нюк) указывает на потомка или ученика: Гонишнюк — это «сын Гонишна» или «человек из рода Гонишна». Такие фамилии массово формировались на западе Украины, особенно в Волынской, Ровенской, Житомирской и Хмельницкой областях, реже — в Беларуси.

Основа фамилии — прозвище Гониш. Его происхождение неочевидно, но наиболее вероятная версия связана с глаголом «гонить» (гнать). В украинских говорах «гониш» могло означать либо погонщика скота, либо возчика, либо просто человека, который постоянно куда-то спешит, «гонит». Менее распространённая, но допустимая гипотеза — связь с диалектным «гон» (часть поля, которую проходят при пахоте или косьбе). Тогда Гониш — это, возможно, работник, занятый на гону, то есть на полевых работах.

Суффикс -нюк, а не более привычный -ук, — тонкость, которая говорит о местном говоре. В некоторых регионах (например, на границе Волыни и Полесья) после свистящих и шипящих звуков суффикс давал именно -нюк: Гон(и)ш + нюк. Это же правило мы видим в фамилиях Гринюк, Костюк, но с другим корнем. Если бы фамилия образовалась в центральной Украине, мы бы, скорее всего, имели вариант Гонищук.

Сословного барьера у фамилии не было. Гонишнюки — это почти наверняка потомки крестьян или казаков, поскольку прозвища по занятию и характеру были основным источником фамилий именно в этих средах. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное чередование в основе: «гнать» — «гониш». В современном украинском языке форма «гониш» звучит как просторечная или диалектная, что ещё раз подтверждает: фамилия застыла в той фонетической форме, которая была живой в речи предков несколько веков назад.