Фамилия Гониев — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и география бытования указывают на несколько возможных путей образования, и ни один из них не является очевидно главным.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В осетинском, ингушском и чеченском языках есть корень «гон» или «гони», который может означать «гонять», «пасти» или относиться к слову «гон» (часть упряжи, вожжи). Соответственно, прозвище Гоний могли дать пастуху, погонщику скота или вознице. Суффикс «-ев» в данном случае — русский патронимический, указывающий на принадлежность («сын Гония»). Такая модель характерна для фамилий, которые оформлялись в русской среде у народов Кавказа и Поволжья в XIX–XX веках.

Вторая гипотеза — греческая. На Кавказе и в Причерноморье встречается греческая фамилия Гонис (Γκόνης), которая могла русифицироваться в Гониев. Греческое «гонис» означает «угол» или «колено», но чаще это производное от личного имени (например, сокращение от имени Георгиос). Однако эта версия менее распространена, так как фамилия Гониев почти не встречается в греческих диаспорах за пределами отдельных районов Краснодарского края.

Третий, маловероятный вариант — связь с русским словом «гон» (охота, преследование). В старину прозвище Гоня могли дать быстрому человеку или охотнику, но фамилия Гониев, а не Гонин или Гонев, для центральной России нетипична. Форма «Гониев» скорее указывает на нерусскую основу, адаптированную через суффикс «-ев».

Географически фамилия сегодня сосредоточена в Северной Осетии, Ингушетии и Чечне, а также среди выходцев из этих регионов. Это косвенно подтверждает осетинскую или вайнахскую версию происхождения. Сословно предки Гониевых, скорее всего, относились к свободным крестьянам-скотоводам или к горцам, не входившим в дворянское сословие.

Однозначного ответа на вопрос о значении фамилии нет, но наиболее логичное объяснение — прозвище по занятию (пастух, погонщик) с последующим оформлением через русский суффикс.