Фамилия Гоношилин — редкая и с первого взгляда неочевидная. В её основе лежит прозвище Гоношила, которое, в свою очередь, образовано от глагола «гоношить» — слово это диалектное, особенно характерное для северных и уральских говоров. Оно означает «хлопотать, суетиться, делать что-то с трудом и напряжением», а также «копить, приобретать мелочью, скаредничать». Чаще всего «гоношилой» называли человека беспокойного, суматошного, вечно занятого хозяйственными мелочами, или же, наоборот, скрягу, который трясётся над каждой копейкой.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе прозвища Гоношил- добавляется патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Гоношилы»). Суффикс -ин, а не -ов, здесь не случаен: в древнерусском языке суффикс -ин присоединялся к основам на -а, -я. Таким образом, Гоношилин — буквально «потомок Гоношилы».

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. Наиболее ранние упоминания, которые удаётся зафиксировать по переписным книгам, относятся к Вятской губернии и Пермскому краю. Встречается она и в соседних областях — Костромской, Вологодской. Это подтверждает диалектную природу корня: именно в этих местах глагол «гоношить» был в ходу. Фамилия не получила широкого распространения, оставаясь локальной, что делает её хорошим маркером происхождения предков из определённого региона.

С точки зрения социального контекста, Гоношилины, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Прозвища, образованные от бытовых глаголов, редко давали представителям знати — они рождались в гуще народной речи, в повседневном общении, где меткая характеристика человека закреплялась за ним на всю жизнь. Никакой негативной окраски в фамилии нет: «гоношила» — это не ругательство, а бытовое прозвище, которое могло быть дано как за трудолюбие и хозяйственность, так и за излишнюю суетливость.