Фамилия Гоношилова женская, её мужской вариант — Гоношилов. В центре внимания — редкая основа и неочевидное происхождение. В отличие от массы фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Гоношилов стоит особняком.

Корень «гонош-» в русских говорах имеет два значения, и оба ведут к прозвищу. Первое, наиболее вероятное, связано с глаголом «гоношить» — хлопотать, суетиться, делать что-то с усердием, но не всегда с толком. В некоторых областях «гоношиться» значило «копошиться», «возиться». Прозвище Гоноша могли дать человеку суетливому, хлопотливому или, наоборот, тому, кто любил кропотливую, медленную работу, требующую возни.

Вторая версия отсылает к диалектному «гоношливый» — скупой, прижимистый, склонный к мелочной экономии. В этом случае прозвище Гоношила носило бытовой, нелестный характер: так могли назвать скаредного хозяина.

Суффикс -ил- в основе (Гоношил-а) характерен для прозвищ, обозначающих деятеля по характерному действию (ср. Гуляка, Курила, Крутила). Фамилия образована по стандартной модели: сначала прозвище Гоношила (или Гоноша), затем патроним — «чей сын?» — Гоношилов, то есть сын Гоношилы.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье и на Урале. В переписных книгах XVII–XVIII веков могли фигурировать крестьяне и посадские люди с таким прозвищем, но массового распространения фамилия не получила. Родственными по корню можно считать фамилии Гоношин, Гоношный, Гоношев — все они образованы от тех же говоров.

Точного указания на сословие нет, но, судя по характеру прозвища (бытовое, не книжное), предки Гоношиловых были скорее всего крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.