Фамилия Гопеевц — редкий случай, когда географическая привязка оказывается почти очевидной, а вот происхождение корня — загадкой. На слух она звучит как типичная южнорусская или украинская фамилия, и это верное направление. Суффикс -ец в фамилиях обычно указывает на выходца из какой-то местности или на принадлежность к группе людей («донец» — житель Дона, «черниговец» — из Чернигова). Однако основа «Гопеев-» здесь не топоним, а скорее производная от личного имени или прозвища.

Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища Гопей или Гопий. В украинских и южнорусских говорах «гоп» — это не только междометие для прыжка, но и часть диалектных глаголов вроде «гопати» (топать, стучать) или «гопкати» (прыгать, скакать). Прозвище Гопей могли дать человеку подвижному, непоседливому, любителю поплясать или, наоборот, тому, кто громко ходит, топает. От этого прозвища сначала появилось отчество Гопеев сын, а затем, по модели «отчества + -ец», возникла фамилия Гопеевец. Со временем двойная «е» могла стянуться в одну, дав современное написание Гопеевц.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с церковным именем Агапий (от греч. агапэ — любовь). В народном произношении Агапий мог превратиться в Гапей или Гопей, а затем в Гопеевец. Однако эта цепочка сложнее, и для неё нет прямых диалектных подтверждений, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия Гопеевц почти наверняка бытовала на территории современной Украины или в южных областях России (Белгородская, Курская, Воронежская области), где суффикс -ец в фамилиях встречается чаще, чем в северных регионах. Сословного барьера у неё не было: так могли записать и крестьянина, и казака. В современных справочниках фамилия встречается редко, что делает её ценной для семейной истории — при таком раскладе найти конкретных предков по документам проще, чем при массовых фамилиях.