Фамилия Гордий — редкий случай, когда имя и фамилия звучат одинаково. В русской традиции такие фамилии обычно застывали в форме родительного падежа или имели суффикс, но здесь перед нами, скорее всего, «застывшее» крестильное имя. В основе лежит мужское имя Гордий, которое пришло на Русь из греческого языка. В греческой мифологии Гордий — легендарный царь, завязавший знаменитый узел, а само имя переводят как «царь» или «грозный».

По самой распространённой версии, фамилию дали напрямую от имени, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Такое случалось, если имя становилось прозвищем главы семьи, а затем закреплялось за потомками в неизменном виде. Это указывает на возможное южное или западнорусское происхождение, где подобные бессуффиксные фамилии встречаются чаще.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Гордый, которое со временем перешло в форму Гордий под влиянием церковного имени. Прозвище «гордый» давали людям с характером, но в народе у него был и другой оттенок. В курских говорах, например, словом «гордей» называли не гордеца, а вора или мошенника. Так что предок мог быть не царём, а местным плутом, и фамилия сохранила эту бытовую характеристику.

Словообразовательная модель здесь простая, но нестандартная: основа — имя или прозвище, окончание нулевое, суффикс отсутствует. Такие фамилии филологи относят к «русским фамилиям в чистом виде», хотя по происхождению имя греческое. Сравните с однокоренными: Гордеев — самая распространённая форма, а Гордий — её редкий вариант-близнец.

Точное время возникновения фамилии установить сложно, но процесс закрепления имён в качестве фамилий в среде крестьянства и духовенства шёл в XVII–XIX веках. Фамилия Гордий могла появиться в те же сроки, но осталась малочисленной, не перейдя в массовые списки.