Фамилия Горевалов — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но не всё так однозначно. Если разбить её на части, первое, что бросается в глаза, — основа «горе». Кажется, что перед нами «тот, кто валит горе», то есть борец с несчастьем. Однако в русских фамилиях редко встречается столь прямолинейная положительная характеристика. Чаще за основу брали прозвище, и здесь есть два основных пути.

Первый и наиболее вероятный вариант — прозвище Горевал. В русских говорах «горевать» означало не только печалиться, но и «бедствовать, нуждаться». Прозвище могли дать человеку, который постоянно жаловался на жизнь, или, наоборот, тому, кто пережил много тягот. Суффикс -ов присоединился к основе по стандартной модели, превратив прозвище в фамилию: Горевал + ов = Горевалов. Второй вариант, менее распространённый, но тоже возможный: в основе лежит не глагол, а имя или прозвище Горевало — от «горе» и «валить» в значении «валить (создавать) горе». Такое прозвище могло быть охранительным: родители нарекали ребёнка «плохим» именем, чтобы отвести от него настоящие беды.

С точки зрения словообразования фамилия типична для центральной России и Поволжья. Суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Горевала. Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда», что говорит о её прозвищном происхождении — она не привязана к конкретной местности или роду занятий. В дореволюционных переписях носители могли быть как крестьянами, так и мещанами, но сословной привязки нет.

Интересно сравнить её с однокоренными фамилиями: Горелов (от «горелый» — обгоревший), Горемыкин (от «горе мыкать»), Горюнов (от «горевать»). Горевалов стоит особняком — в нём нет страдательного оттенка (как в Горелове) или фатальной обречённости (как в Горемыкине). Он более деятельный: горевалов — это тот, кто либо «валял дурака» в горе, либо, по народной логике, наоборот, отводил его. Точное значение сегодня восстановить сложно, но ясно одно — фамилия не про радость, а про жизненный опыт, часто нелёгкий.