Фамилия Горголь — редкий пример, где за одним звучанием могут стоять совершенно разные истории, и обе имеют право на существование. Самая вероятная версия ведет к древнерусскому глаголу «горготать». В народной речи у него два полюса: либо «звонко хохотать, заливаться смехом», либо «жадно, с чавканьем уплетать еду». Прозвище Горголь могли дать либо балагурy и весельчаку, которого слышно за версту, либо человеку с отменным аппетитом — без отрицательного оттенка, а как бытовую характеристику.

Но есть и второй, совсем другой след — тюркский. Турецкое «görgülü» (произносится близко к «гёргюлю») означает «опытный, бывалый, сведущий», а также «воспитанный, тактичный». Если фамилия действительно идет от этого корня, то её основатель был человеком уважаемым, с весомым словом в общине. С точки зрения словообразования фамилия бессуффиксная: прозвище Горголь просто перешло в фамилию без добавления типичных русских окончаний -ов или -ин. Такая модель чаще встречается на юге России и Украине, где оседло жили тюркские народы, что делает вторую версию не просто экзотической, а географически оправданной.

Сравните с однокоренными: фамилия Горгола тоже встречается, но в ней уже чувствуется украинский говор. А вот Горголь — более нейтральная по звучанию, но не менее загадочная: в ней спорят два мира — русский говор и степной этикет.