Фамилия Гарголь — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается несколько возможных историй, и ни одна из них не очевидна без разбора исходного слова. Сама фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её нерусское происхождение: она застыла в форме прозвища, которое потом стало родовым именем. Такая модель встречается у украинских, белорусских и некоторых кавказских фамилий.

Самая обоснованная версия ведёт к украинскому слову «гаргала» — так в некоторых говорах называли крынку для воды, глиняный кувшин. Если предок получил прозвище Гарголь, он, скорее всего, занимался гончарным делом: делал на продажу посуду, торговал ею или просто славился как мастер по глине. Прозвища по ремеслу — один из самых частых источников фамилий в Восточной Европе, и здесь эта логика работает.

Вторая версия тоже опирается на украинскую лексику, но на другое слово — «гаргат», что значит «парень» или «холостяк». В этом случае прозвище Гарголь могли дать молодому неженатому мужчине, возможно, в качестве шутливого или бытового обозначения. Такие прозвища по возрасту и семейному положению встречаются, но реже, чем по профессии, поэтому эта гипотеза менее вероятна.

Третья версия — самая спорная, но её стоит упомянуть ради полноты. В чеченском языке есть слово «гаргол» — «звонок». По этой логике, прозвище могло указывать на звонкий голос основателя рода. Однако связь между чеченским корнем и украинской или русской фамильной традицией слабая: нет данных, что фамилия Гарголь распространена на Кавказе или что её носители имеют чеченские корни. Поэтому эта гипотеза остаётся маловероятной, хотя и не исключена для единичных случаев.

Что касается географии: фамилия встречается в основном на западе Украины и в соседних областях России, что косвенно подтверждает украинские версии происхождения. Суффиксальное оформление отсутствует, поэтому фамилия не даёт подсказки о сословии — её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и казаки. Точных данных о первых носителях нет, но по модели образования ясно: это не искусственная фамилия, а живое прозвище, которое закрепилось за родом.