Фамилия Гарголины — редкий образец, где за основу взято не церковное, а мирское имя Гарголя. Такие имена на Руси давали в дополнение к крестильному, часто с практической целью: отпугнуть злые силы. Считалось, что если назвать ребёнка «нехорошим» словом, то беда и сглаз пройдут мимо.

Корень имени Гарголя, скорее всего, восходит к украинскому «горгуля» — так называли драконоподобную змею, мифическое существо, олицетворявшее хаос и зло. Имя-оберег должно было сделать носителя незаметным для нечистой силы: мол, «свой» своего не тронет. Такая модель охранительных имён известна в славянской ономастике — вспомните фамилии Гнида, Дурак, Злоба. Гарголя стоит в том же ряду.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Гаргол- добавили суффикс -ин, обозначающий принадлежность («чей?» — сын Гарголи). В говорах, где аканье было сильным, «о» в корне могло перейти в «а», поэтому написание Гарголин закрепилось, хотя исходное имя звучало как Горголя.

Точная география фамилии пока не установлена, но учитывая украинский след в основе, предки Гарголиных могли жить на южнорусских или украинских землях. Фамилия не относится к дворянским или купеческим — скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди, у которых мирские имена держались дольше всего.

Известных исторических носителей фамилии не зафиксировано, что неудивительно: фамилия редкая, и её носители не попали в громкие хроники. Однако сам факт, что она сохранилась, — живое свидетельство древнего обычая оберегать ребёнка именем-отпугивателем.