Фамилия Горгополов звучит необычно, и это не случайно. Её основа — греческое слово «горгополис», что переводится как «быстропродаваемый» или «скороспелый товар». В русский язык оно попало через церковную и торговую среду. В православной традиции «Горгополий» — это святой мученик, чьё имя в народе переосмыслили. Однако в основе фамилии лежит не столько имя святого, сколько прозвище, данное человеку по роду занятий или по характеру.

Скорее всего, прозвище Горгопол — а именно от него образована фамилия через патронимический суффикс -ов — носил торговец, который сбывал товар быстро и без залеживания. «Горгополить» в южнорусских говорах означало «торговать бойко, спускать товар с рук». Владелец такого прозвища мог быть ловким купцом, коробейником или перекупщиком, который умел продать что угодно и кому угодно. Не исключено, что прозвище давали и в насмешку: человек, который слишком быстро продавал вещи, возможно, не знал им настоящей цены.

Словообразовательная модель проста: основа «Горгопол» (редкое, почти уникальное для русских фамилий имя или прозвище) плюс стандартный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Горгопола»). Суффикс -ов самый распространённый в русских фамилиях, но сама основа делает фамилию исключительной. Аналогов по типу корня в русском ономастиконе почти нет — это не крестьянское прозвище от ремесла вроде Кузнецов или Плотников, а скорее редкая книжная или торговая калька с греческого.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где было сильно влияние греческой торговли и православной культуры. Встречается она и в среде донского казачества — там охотно брали прозвища, подчёркивающие деловую хватку. В переписях XIX века Горгополовы фиксировались в основном как мещане и купцы, реже — как однодворцы (государственные крестьяне южных губерний). Дворянского происхождения фамилия не имела — это типичная «торговая» фамилия, образованная от прозвища, а не от вотчины или титула.

В написании фамилии возможны варианты: через «а» (Гаргополов) или с двойным «п» (Горгопполов), но исторически закрепилась форма Горгополов. Ударение падает на третий слог: Горгопо́лов. Сегодня это редкая, но не вымирающая фамилия — её носители живут в России и на Украине, часто не подозревая, что их предки были людьми, умевшими продать даже воздух.