Фамилия Горияну звучит непривычно для русского уха, но её происхождение вполне прозрачно. Это типичная румынская (молдавская) фамилия, образованная с помощью суффикса -яну. В румынской ономастике этот суффикс (часто в форме -eanu) выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду, месту или лицу. Так, Горияну — буквально «сын Гория» или «человек из рода Гори».

Основа фамилии — Гория — скорее всего, является народной формой христианского имени Георгий. В румынском и молдавском языках имя Георгий давало множество производных: Георге, Горица, Горий. От них и пошли фамилии вроде Георгиу, Горицэ и, с суффиксом -яну, — Горияну. Имя Георгий (в переводе с греческого «земледелец») было чрезвычайно популярно у всех православных народов, поэтому неудивительно, что оно оставило такой след в фамилиях.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с румынским словом gorun — «граб» (дерево). Если предок жил в местности, где росло много грабов, или рядом с урочищем Гория, прозвище могло закрепиться за ним. Однако в таком случае мы бы скорее ожидали форму Горуняну или Горун, а не Горияну, поэтому версия с именем Георгий остаётся основной.

Географически фамилия Горияну распространена в основном в Румынии и Молдове. В России она встречается редко, чаще всего у потомков переселенцев из Бессарабии (исторической области, включающей современную Молдову и часть Одесской области Украины). В XIX веке, после присоединения Бессарабии к Российской империи, многие молдавские крестьяне и мещане сохраняли свои фамилии в румынском написании, и Горияну — один из таких примеров.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Румынские фамилии на -яну редко принадлежали боярским родам — те чаще носили фамилии на -еску (типа Куза, Брэтиану — исключение, но там другая модель). Так что предки Горияну, вероятно, были свободными крестьянами или ремесленниками, чья родовая память сохранила имя основателя рода — Георгия.