Основой фамилии Горьканова послужило мирское имя Горькан. Вероятно, фамилия Горьканова образована от имени Горькан, которое связано с прилагательным «горький». Следовательно, Горькан – это, скорее всего, охранительное внутрисемейное имя, выполнявшее функцию оберега. В данном случае, надеясь иметь мальчика со счастливой, благополучной судьбой, родители назвали его Горьканом. Согласно другой версии, фамилия Горьканова образована от прозвища Гарькан. Оно ведет свое начало от украинского прилагательного «гаркавый», то есть «картавый, нечетко произносящий некоторые звуки». Вероятно, прозвище Гарькан отражало особенности речи основателя фамилии. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Горькан, со временем получил фамилию Горьканов.